Director
del Instituto de Paleontología de la Universidad Nacional de Piura participó en
workshop en la Universidad de Stanford (California) sobre la extinción de la
megafauna sudamericana
El Dr. Jean-Noël Martinez, director del Instituto de
Paleontología de la Universidad Nacional de Piura, participó en el workshop
“Evaluando la sinergia entre el cambio climático, la densidad poblacional
humana y la intensidad de la extinción para la megafauna cuaternaria de
Sudamérica”, el cual se llevó a cabo los días 20, 21 y 22 de marzo en las
instalaciones del “Center for
Latinamerican Studies” (“Centro de Estudios Latinoamericanos”) ubicado en
el campus de la Universidad de Stanford (California), y congregó 30
investigadores - paleontólogos, prehistoriadores, climatólogos y especialistas
de fechado radiocarbónico - representando 10 países (Argentina, Bolivia,
Brasil, Chile, México, Nueva Zelanda, Paraguay, Perú, Venezuela y Estados
Unidos).
Con esta reunión de trabajo, se inició formalmente la
ejecución del proyecto de investigación “Extinción de la megafauna
sudamericana: un test de los efectos sinérgicos del cambio climático y del
crecimiento de la población humana en el aumento de intensidad de la
extinción”, con financiamiento de la NSF (“National
Science Foundation”) de Estados Unidos por una duración de tres años. Este
proyecto internacional liderado por el Dr. Anthony Barnosky, del Museo de
Paleontología de la Universidad de California - Berkeley, tiene por objetivo
estudiar - y en la medida de lo posible cuantificar - el efecto de
retroalimentación entre el cambio climático y el crecimiento de las poblaciones
humanas como eventual intensificador de la extinción de la megafauna
sudamericana al final de la última glaciación.
Al final del período Pleistoceno, hace menos de 12
000 años, coincidiendo con el fin de la última glaciación, muchas especies de
grandes mamíferos (designadas con el término “megafauna”) se extinguieron en
todo el planeta. La información reunida hasta la fecha tiende a demostrar que
la extinción de la megafauna fue más severa en Sudamérica que en cualquier otro
continente, afectando tanto a “nativos” que evolucionaron durante decenas de
millones de años en esta región del planeta (perezosos terrestres, armadillos
gigantes…) como a descendientes de especies que migraron desde Norteamérica hace
menos de 10 millones de años (mastodontes, caballo americano, tigre dientes de
sable…). Otra particularidad de Sudamérica es la edad relativamente reciente de
las más antiguas evidencias de presencia humana, casi contemporáneas de la
extinción de la megafauna. Estos hechos llevaron el Dr. Barnosky a emitir la
hipótesis de un efecto de retroalimentación entre el cambio climático y el
crecimiento de las poblaciones humanas al final de la última glaciación, lo
cual hubiese intensificado la extinción de la megafauna sudamericana en
comparación con la extinción de la megafauna en los otros continentes donde la
presencia humana es más antigua.
Para poner a prueba esta hipótesis, es necesario
poder contar con una cronología mucho más precisa que la que está actualmente
disponible. En el marco del proyecto internacional financiado por la NSF por
una duración de tres años, con la participación de más de 30 investigadores,
esencialmente estadounidenses y latinoamericanos, se procederá al fechado por
carbono 14 de más de 200 muestras de mamíferos de la megafauna procedentes de
toda Latinoamérica desde México hasta la Patagonia. Dentro de la lista de
localidades claves donde se justifica realizar nuevos fechados, se está
considerando las localidades norperuanas de Pampa La Brea (Provincia de Talara,
Departamento de Piura) y Pampa de los Fósiles (Provincias de Pacasmayo y Ascope,
Departamento de La Libertad). Los participantes al workshop llevado a cabo en
la Universidad de Stanford se comprometieron a un gran esfuerzo de cooperación
para iniciar una base de datos sistematizando la mayor información posible
acerca de la megafauna del Pleistoceno terminal de América Latina, actualmente dispersa
en una multitud de publicaciones, algunas de poca difusión.
Mientras se sigue tejiendo la red de cooperación entre
los participantes a este proyecto sobre la extinción de la megafauna
sudamericana y se reúnen datos para publicaciones a corto plazo, un segundo
workshop está programado dentro de un año, posiblemente en México o en Chile.
No hay comentarios:
Publicar un comentario