EL CÁNCER COMO PROBLEMA DE SALUD PÚBLICA EN EL PERÚ
Mayer Zaharia1,a
El cáncer, en sus diferentes localizaciones y variantes, es un importante problema de salud pública a nivel
mundial. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, en Latinoamérica ocupa el tercer lugar como
causa de muerte (1). La expectativa de vida de nuestras poblaciones está creciendo debido a un mejor
control de las enfermedades infecciosas, parasitarias y perinatales y, con ello, crece la proporción de gente
de edades más avanzadas, en quienes la incidencia de cáncer es más alta. La combinación del incremento
poblacional, urbanización, cambios en la dieta y aumento de la expectativa de vida, impulsarán el marcado
aumento en la incidencia de cáncer en los países en desarrollo y, por lo tanto, en el nuestro.
Sin embargo, en estos países, alrededor del 80% de los pacientes con cáncer que llegan a la consulta
especializada lo hacen ya en estadios avanzados de la enfermedad, en los cuales el tratamiento es difícil,
de alto costo y de bajo rendimiento. El manejo es complicado y el proceso repercute de manera negativa
y significativa en el rendimiento laboral y en la vida personal de los pacientes y sus familias. La mejor
manera de prevenir estas situaciones es a través de una adecuada orientación de las políticas públicas,
particularmente en las políticas de prevención y diagnóstico precoz (2). La prevención del cáncer a través
de la educación junto a otras medidas para disminuir las adicciones al tabaco, al alcohol, los malos hábitos
alimenticios y las conductas sexuales de riesgo, y reducir la exposición a otros agentes cancerígenos físicos
y químicos y las infecciones por algunos virus con potencial cancerígeno, pueden conducir a largo plazo a
una reducción de la incidencia y mortalidad por cáncer.
El diagnóstico precoz seguido de un tratamiento inmediato permite curar, en promedio, algo más del 50%
de los casos de cáncer en general. Este porcentaje puede llegar a ser mayor en algunas neoplasias. Por
ejemplo, en el cáncer de cérvix en estadios iniciales, el porcentaje de curación se aproxima al 100%, y en
el cáncer de mama temprano, es mayor al 95% (3). Estos dos cánceres son las más frecuentes en nuestro
medio en el sexo femenino, contribuyendo con más del 50% de la incidencia total de cáncer en ambos
sexos.
Ya desde 1984 hemos puntualizamos que estas actividades de prevención y diagnóstico precoz deben
de ser descentralizadas. Para esto, es necesario establecer centros de primer nivel adecuadamente
implementados para cubrir las necesidades de atención oncológica en nuestro país. Es tomando en cuenta
este tipo de necesidades, pero también las experiencias ganadas en las últimas décadas, que se podrán
construir los elementos necesarios para lograr un adecuado control del cáncer en el Perú.
Con la finalidad de reunir diversos puntos de vista sobre esta temática, y presentar información local
actualizada y relevante, hemos desarrollado en el simposio del presente número de la revista el tema de
“Cáncer como problema de salud pública”. En este número se presentan contribuciones originales, artículos
de revisión, simposio, sección especial y cartas al editor alrededor de esta temática.
Dentro de los artículos de simposio, se describen procesos importantes como la formación de la Coalición
Multisectorial Perú Contra el Cáncer, la cual desarrolló un plan estratégico para el fortalecimiento de la
prevención y control del cáncer mediante educación, información y comunicación. Otra destacada contribución
es la referente a la participación del Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas en el control del cáncer
Un estudio presentado por la Revista Peruana de Medicina Experimental y salud Pública del Instituto Nacional de salud (INS) reveló que el 79% de los casos de Cáncer a la próstata llega en estado avanzado al Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas (INEN), siendo 42% de estos avanzados clásicos, y el 37% es avanzado metastáticos.
CÁNCER DE PRÓSTATA: AL INEN"
El informe agrega que esto es frecuente entre los hombres mayores de 50 años; y también cita que el 21% restante llega al INEN en las fases I y II, con la enfermedad localizada y con posibilidades de ser curados.
Entre las causas de la baja detección temprana del Cáncer de próstata figura la resistencia al examen del tacto rectal, por ideas prejuiciosas. “La población no conoce las ventajas de realizarse la prueba del antígeno prostático específico y el examen dígito-rectal de la próstata a partir de los 50 años. Esperan tener molestias urinarias para asistir al especialista, cuando se conoce que estos dolores sugieren la presencia de un Cáncer muy avanzado”, dice el artículo publicado en la revista del INS.
Entre las causas de la baja detección temprana del Cáncer de próstata figura la resistencia al examen del tacto rectal, por ideas prejuiciosas. “La población no conoce las ventajas de realizarse la prueba del antígeno prostático específico y el examen dígito-rectal de la próstata a partir de los 50 años. Esperan tener molestias urinarias para asistir al especialista, cuando se conoce que estos dolores sugieren la presencia de un Cáncer muy avanzado”, dice el artículo publicado en la revista del INS.
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